Tromso halve marathon

Vertrek naar Noorwegen

Om er zeker van te zijn dat we op 4 januari op tijd op het vliegveld in Dusseldorf zijn, hebben we de avond ervoor onze intrek genomen in het Van der Valk hotel. Al onze hardloopkleding én hardloopschoenen nemen we mee in onze handbagage. De rest van de kleding gaat in de grote koffer. 
Na een goede nacht slaap en een fantastisch ontbijt vertrekken we op tijd met de taxi naar het vliegveld, we hebben een tussenlanding in Oslo waar we genoeg tijd hebben voor een kop koffie en een broodje. 

Zodra we geland zijn en onze koffer hebben, gaan we met de taxi richting ons hotel, het Clarion Hotel. We checken in, droppen onze bagage op onze kamer en gaan meteen Tromso verkennen. Het is donker en overal ligt sneeuw, we lopen de heuvel op en hebben prachtig uitzicht over de stad en het water.

Bezoek aan BARA Sportswear in Harstad

Na een goede nacht slaap en een lekker ontbijt gaan we dezelfde wandeling door Tromso maken als de avond ervoor. Het is een soort van licht dus we kunnen nu goed zien waar we verblijven.

We hoeven pas om 15.00 uur de boot te nemen naar Harstad waar we de volgende dag een bezoek gepland hebben aan BARA Sportswear in Harstad. BARA is een leverancier van onze webshop www.hiphardlopen.nl waar we veel hardloopkleding van dit prachtige en vooral kleurrijke merk verkopen. Een mooie gelegenheid om een bezoek te brengen en kennis te maken met de mensen waar we voornamelijk mailcontact mee hebben. Tijdens de halve dragen we de winter hardloopbroeken en winter shirts van BARA Sportswear, want wie hebben meer verstand van warm blijven in Noorwegen dan de Noren zelf?

Na onze wandeling nemen we een pauze om even wat te drinken en te eten. Dan gaan we terug naar het hotel waar we onze grote koffer achterlaten. Op 6 januari komen we weer terug in dit hotel om op 7 januari de halve marathon te lopen. 
Tegenover ons hotel is het havengebouw waar de boot naar Harstad vertrekt. Het is 3 uur varen naar Harstad dus we hebben verplicht rust. Een fijne pauze om even te lezen en het eerste deel van onze reis te verwerken.

Na aankomst in Harstad gaan we naar het Quality hotel dat maar een paar 100 meter vanaf het havengebouw ligt. Het hotel is gloednieuw en ligt op een soort schiereilandje. We checken snel in, kleden ons om en gaan een rondje hardlopen. We moeten even acclimatiseren voor we over twee dagen een halve marathon moeten lopen in deze koude temperaturen.

We weten een mooie 5 km te lopen. Met deze ronde kunnen we goed testen hoe het loopt op sneeuw en ijs en of we al dan niet met spikes moeten gaan lopen. Onze conclusie is dat we prima zonder spikes kunnen lopen maar dat we nog wel wat extra warme kleding kunnen gebruiken. Het belooft extreem koud te worden.

Die avond na het eten hebben we mazzel, we zien opeens het Noorderlicht en besluiten dit buiten te bekijken. Het is echter zo koud dat we het niet langer dan 4 á 5 minuten volhouden buiten. Wij lopen in en uit het hotel om steeds even op te warmen en dan toch weer buiten te gaan kijken. Wat een spektakel.

De volgende dag staat het bezoek aan BARA Sportswear op het programma. Na het ontbijt gaan we op pad. Het kantoor van BARA is maar 600 meter lopen vanaf ons hotel. Na een gezellig bezoek waarin we aangegeven hebben dat we graag meer keuze willen voor het inkopen van hun sportkleding, is het al snel weer tijd om te vertrekken. De boot terug naar Tromso vertrekt om 13.00 uur. We zijn mooi op tijd weer terug in de haven

Noorderlicht Safari

Nadat we in Harstad het Noorderlicht gespot hebben, willen we natuurlijk meer. Dus op de terugweg naar Tromso boeken we een Noorderlicht Safari. Zodra we terug zijn in Tromso checken we weer in bij het Clarion Hotel, brengen de spullen terug naar onze kamer en kleden ons warm aan voor de Noorderlicht Safari. Om 20.00 uur stappen we in bij onze gids Karin en na ruim een uur of twee rijden komen we aan bij de BBQ hut van de familie van Karin waar we beschut kunnen wachten op het noorderlicht. Het hutje is prachtig en de oom van Karin heeft het vuur al aangestoken waardoor het aangenaam warm is in de hut.

Uiteindelijk worden we volop beloond en zien we het mooie spektakel aan ons voorbij trekken. Wat een mooi natuurverschijnsel. We zijn pas rond 3 uur in de ochtend terug in ons hotel. Een beetje laat met het oog op onze halve marathon van deze avond maar goed we kunnen de hele dag rustig aan doen want de loop is pas in de avond.

Polar Night Half Marathon Tromso

En dan is toch echt de dag aangebroken waarop de halve marathon  gepland is. D-day, de dag waar we hard voor getraind hebben en waar we stiekem beide best tegenop zien. 21,195 km is best een heel eind en het weer is omgeslagen. Harde wind vanaf zee en een gevoelstemperatuur van -20 graden. Naast dat het ijzig koud is, is de wind flink aangewakkerd. Zo erg dat onze geplande tocht om Walvissen te spotten, geannuleerd wordt. Dat belooft wat voor onze run langs de kust waar vooral de wind flink vat op je heeft. 

We doen het de hele dag wat rustig aan en uiteindelijk moeten we ons nog haasten en zijn we te laat bij de start. Het start vak is al leeg en wij moeten sprinten om de rest van de lopers bij te halen. Tijdens het klimmen over de hekken om in het startvak te komen, verlies ik een van mijn startnummer magneten, die blijft aan het ijzeren hek plakken. 

Op de heenweg richting het draaipunt komen we de eerste deelnemers van de hele marathon tegen, zij zijn bezig met hun laatste kilometers. Sommigen hebben het ijs in hun haren, snor en wenkbrauwen hangen. Om ons heen horen we veel verschillende talen. Het is een internationaal deelnemersveld. We lopen een poosje op met een aantal Amerikaanse deelnemers, uiteindelijk hebben we hen afgeschud omdat zij steeds een eindje versnelden om vervolgens voor onze neus te stoppen om foto's te maken, dan weer voorbij te rennen en weer te stoppen. Dit haalde mij enorm uit mijn concentratie en ik begon me eraan te irriteren. Tijd voor een versnelling om weer samen verder te kunnen lopen, op ons eigen tempo en zonder ergernissen. 

De paden zijn redelijk goed begaanbaar. We lopen veelal over de weg waar een laag kiezelstenen over de sneeuw ligt. De stukken waar we over het fietspad of voetpad moeten is het wel een beetje uitkijken. Daar liggen bevroren stukken ijs waar je maar beter omheen loopt. De spikes hebben wij in ieder geval niet nodig. 

Carla loopt de hele route alsof het geen enkele moeite kost, heuveltje op en heuveltje af. Zelf heb ik echter de laatste 4 km last van stijve kuiten van de kou en ik kom de laatste heuvels maar met moeite op. Gelukkig loopt Carla lekker door en lukt het mij steeds om aan te haken omdat Carla boven aan de heuvels het tempo even mindert tot ik weer bij ben.

Onderweg staat er niet heel veel publiek, begrijpelijk want het is bitter koud, het publiek dat er staat is echter super enthousiast, dat geeft dan toch wel weer een hoop sfeer. 

We doen er 2 uur en 40 minuten over. Dat is niet echt snel maar goed, we hebben hem uitgelopen. De hele route loopt langs de zee en de wind heeft vol vat op je lijf. Je loopt van het centrum naar het vliegveld, daar loop je een kleine lus en dan is het dezelfde weg weer terug. Het was een zware loop maar ik had dit avontuur voor geen goud willen missen.